Afriški lev - močan plenilec, ki je po velikosti drugi le tiger. Moč levov je bila že od antičnih časov priznana v živalskem kraljestvu narave. Njihove slike na grbih, zastavah, skulpturah simbolizirajo moč in moč. Na žalost tudi kralj narave danes potrebuje pomoč, mora biti zaščiten pred popolnim uničenjem.
Izvor pogleda in opisa
Foto: Afriški lev
Afriški lev je plenilec, velik sesalec, jasen predstavnik rodu panter iz poddružine velikih mačk. Vse leve lahko razdelimo na azijske in afriške, dimenzije posameznikov iz slednje skupine pa so bolj impresivne. Ta vrsta se je v Afriki razvila pred približno 1 milijonom let. Na ozemlju Evrope v Italiji so našli starodavne minerale, katerih starost je ocenjena na približno 700.000 let.
Strokovnjaki so identificirali več podvrst afriških levov:
- Barbarske leve ali severnoafriške odlikujejo predvsem velike velikosti, v naravi pa se ne pojavljajo več, saj jih je človek popolnoma iztrebil. Živalski vrtovi po vsem svetu vsebujejo približno sto barbarskih levov, vendar jih ni več mogoče imenovati čistokrvnih;
- Masajski levi, za samce katerih je značilna zelo dolga griva;
- Senegalec je najmanjši lev od vseh afriških, prav ta podvrsta je najbolj podobna azijskim vrstam;
- Kongolec - živi v Ugandi;
- Severozahodni afriški levi so velika podvrsta z zelo svetlo barvo;
- Transvaalni lev - razlikuje se tudi po impresivnih dimenzijah, dolgih šapah;
- Genetske razlike med afriškimi in azijskimi levi niso pomembnejše od genetskih razlik med različnimi človeškimi rasami.
Videz in lastnosti
Foto: Kako izgleda afriški lev?
Za predstavnike te vrste mačk so značilne zunanje razlike v spolu. Samce odlikujejo večje velikosti in dolge bujne grive, ki lahko zrastejo do 40 centimetrov. V nekaterih podvrstah dlake ne rastejo samo na glavi, temveč tudi na vratu, prsih, včasih tvorijo eno samo veliko grivo. Senegalski levi imajo zelo redke in kratke lase. Na vseh levih je rep okrašen z majhno rese, znotraj katere je ukrivljena majhna kost.
Telo levov je mišičasto in zelo prožno. Velikost in teža telesa sta odvisna od podvrste. Najvišja teža, ki je bila uradno zabeležena, je znašala 370 kg z dolžino telesa več kot 3,6 m. Povprečna teža samca se giblje med 180-220 kg, samice pa približno 130-150 kg. V vihru samice dosežejo 80-90 cm, dolge nekaj manj kot dva metra, brez repa. Višina samcev je približno 120-125 cm z dolžino debla 2,5 metra.
Levi imajo dovolj velike oči, ki so popolnoma prilagojene temi. Čeljusti plenilskih mačk so zelo močne, negibno na straneh. Sprednji veliki klopi so učinkovito orožje med lovom na leva, zasnovani so za iztrganje kosov mesa. Kot vsi predstavniki družine mačk, levi nikoli ne žvečijo hrane, ne požirajo celih kosov. Levji jezik je hrapav s posebno gomoljasto prevleko, s pomočjo katere lovec med absorpcijo hrane loči kosti od mesa, med pranjem pa lovi klope in bolhe.
Barva levov se lahko nekoliko razlikuje, odvisno od podvrste. Obstajajo posamezniki z mlečno-bež barvo in s svetlo rjavo barvo telesa skoraj črno grivo. Znani so primeri rojstva albinovih levov.
Zdaj veste, kako izgleda afriški lev. Poglejmo, kje živi.
Kje živi afriški lev?
Foto: afriški lev v naravi
Pred približno 10 tisoč leti so bili levi, tudi afriški, najštevilčnejši sesalci po ljudeh. V dveh stoletjih se je njihov življenjski prostor bistveno zmanjšal. Če so v zgodnjem srednjem veku v Afriki našli skoraj vse podvrste afriškega leva, razen deževnih gozdov in puščav, so danes plenilci preživeli le južno od Sahare.
Afriški levi živijo:
- v zahodnih in severozahodnih delih afriške celine;
- na jugovzhodu, vzhodno od Afrike.
Zanimivost: Za vse štiri vrste iz družine mačk je značilen ropot, lev pa je najbolj zastrašujoč in glasen, saj doseže 115 decibelov, kar je primerljivo z obsegom rock koncerta. Levji rov se sliši 10 kilometrov, njegova vibracija je sposobna dvigniti oblak prahu.
Savane so najljubši habitat plenilskih afriških mačk. Včasih se lahko ti plenilci preselijo v gozd. Živali se vedno zadržijo v bližini nekega rezervoarja, kamor se v zalivanje pripeljejo kopitni sesalci in to je glavni kraj njihovega lova.
Afriški levi se v ujetništvu dobro počutijo, dajejo potomce dokaj enostavno, zlasti v kletkah na prostem. S pravilno nego in prehrano lahko živijo do 20 let, kar je veliko več kot v divjini.
Kaj jedo afriški lev?
Foto: afriški plenilski lev
Afriški plenilci plenijo velike zebre, vrbe, afriške warthogs, plazilce in različne majhne živali, vključno z glodalci, pticami. Predstavniki mačjih družin ne zamerijo plena drugih manjših plenilcev, pobirajo trupla.
Levi raje lovijo v manjših skupinah ob mraku in ponoči. Zgoraj skočijo na žrtev in se takoj skopajo v grlo, s čimer poskušajo plen prinesti na tla. Lov se uspešno konča le v polovici primerov. Levi zaradi svojih fizioloških značilnosti ne tečejo na velike razdalje - imajo zelo majhno in šibko srce glede na veliko mišično telo.
Včasih so levi lačni več dni. Vsak dan vsak posameznik potrebuje vsaj 7-9 kg mesa. Vodo pijejo ob vsaki priložnosti, če pa je ne dovolj, lahko brez nje opravijo tudi do 4-5 dni, saj iz hrane pridobivajo potrebno tekočino. Kljub temu, da lovijo v glavnem samo samice, samci najprej absorbirajo hrano in šele nato levice in mladi posamezniki. Postopki prehranjevanja so vedno zelo hrupni s pretepi in vriski.
Če je žrtev zelo velik in močan moški, se lahko pridruži lovu in pomaga levinam. Samci, ki še nimajo svojega ponosa, se lovijo sami, a zaradi svoje impresivne grive ni tako učinkovit kot samice, zato pogosto izberejo lažji in manjši plen.
Značilnosti značaja in življenjskega sloga
Foto: Afriški lev iz Rdeče knjige
Levinje živijo dlje kot samci. Levi na vrhuncu svoje moči so stari od 5 do 10 let, potem ko dosežejo starostno mejo svoje dejavnosti, preživi zelo majhen del samcev. Od drugih mačjih afriških levov se razlikujejo po oblikovanju ponosa ali ločeni družinski skupini. Ponos ponavadi sestavlja več zrelih posameznikov in njihovih potomcev. Mladi mladiči zapustijo matično skupino, ko dosežejo puberteto. Postali bodo samotarji, dokler ne najdejo novega ponosa s starim šibkim voditeljem, ki v dvoboju odstopi svoje pravice močnim in mladim. Nekateri levi ostanejo nomadi vse življenje.
Ponos ima svoja pravila:
- vsi ubogajo glavnega samca;
- tujci samci in gojeni mladiči so izgnani;
- mlade samice ostajajo v ponosu;
- samci vedno vneto varujejo svoje ozemlje, ki je več kvadratnih kilometrov;
- samice so glavna vrednost samcev;
- družinske vezi so osnova ponosnih odnosov.
Afriški levi so najbolj aktivni po sončnem zahodu. Samice na lovu zapustijo varuško z mucami. Čez dan se levi večinoma spočijejo, samci hodijo naokoli in označijo svoje ozemlje. Moški, ki ima svoj ponos, je prisiljen nenehno odganjati druge samce stran od svojih samic. Zelo pogosto se pojavljajo hudi pretepi. Tudi če glava ponosa ni umrla v prepadu, ampak je bila brcana, potem je najverjetneje obsojena na smrt bodisi zaradi ran, prejetih v spopadu, bodisi zaradi stradanja.
Družbena struktura in reprodukcija
Foto: afriška levja Cub
Za razliko od drugih sesalcev se levi parijo kadarkoli v letu in zato dokaj pogosto lahko opazite samico z mladiči različnih starosti. S 3-4 leti levice postanejo sposobne prinesti potomce. Levi so poligamni in samček se lahko pari z več samicami iz svojega ponosa, da bi pustil čim več potomcev in prenesel svoje gene.
Nosečnost traja približno štiri mesece. S približevanjem pomembnega obdobja se samica upokoji, da bi rodila mladiče levov. Levica skriva mucke, ki so se rodile šest tednov, in šele nato vodi v ponos.
Običajno se rodijo 3-4 levji mladiči. Ob rojstvu tehtajo največ 1,5 kg. Otroci odprejo oči po 10-11 dneh in šele po nekaj tednih začnejo hoditi. Levinje v ponosu rojevajo skoraj istočasno, vsi hranijo novorojene levje mladiče, skrbijo zanje, tvorijo nekakšno drevesnico. Šele leto kasneje se otroci pridružijo lovu in se učijo od odraslih. Do dveh let mladi samci zaščitijo glavnega leva, nato pa ga izženejo.
Zanimivo dejstvo: Če je nekdanji glava družine levov premagal drugega samca, potem novo prispeli lev takoj ubije vse lev mladiče, tako da so samice čim prej pripravljene na parjenje. Moški ubijajo levinjo zelo redko. V divjini so bili časi, ko so levinje pomagale glavnemu samcu, da je odpeljal mlade samce.
Naravni sovražniki afriških levov
Foto: ženski afriški lev
Odrasli afriški levi praktično nimajo sovražnikov med živalmi. Včasih se med lovom lahko poškodujejo, zaradi česar izgubijo sposobnost pridobivanja hrane. Če se je poškodoval en samček, potem bo najverjetneje umrl od lakote, in če je lev od ponosa ali levinja, potem bodo zanje poskrbeli drugi družinski člani. Odrasli posamezniki afriškega leva so pozorni le na velike krokodile, saj so pred njimi plenilske mačke nemočne.
Levi precej pogosto umrejo v čeljustih samcev, napadejo jih drugi plenilci. Hiene so sposobne ubiti mlade posameznike ali ranjene in bolne odrasle leve. V ponosu se včasih začnejo epidemije nevarnih bolezni, ki lahko uničijo več posameznikov naenkrat ali celo vso družino. Prenašalci okužbe so zajedavci v krvi.
Ribolov je velika grožnja afriškim levom. Padejo v nastavljene pasti lovcev, med safarijem jih ubijejo iz strelnega orožja. Nekateri turisti imajo veliko željo, da bi dobili lovski trofej v obliki levje kože.
Zanimivost: V starih časih so leve našli po vsej Evropi, na Kavkazu, skoraj v celotni Aziji. Sčasoma so jih lovci iztrebili.
Populacija in stanje vrst
Foto: Kako izgleda afriški lev?
V naravnem habitatu danes živi 50.000 afriških levov, v živalskih vrtovih - približno 2000 posameznikov. Afriški lev je bila v Rdečo knjigo vnesena v mednarodno konvencijo kot ogrožena vrsta. Severnoafriška podvrsta je človeka že popolnoma iztrebila in jo najdemo le v živalskih vrtovih.
Po dostopnih podatkih so v 60. letih prejšnjega stoletja lovci ubili okoli 20 tisoč afriških levov v parku Serengeti. V šestih državah na afriški celini je dovoljen trofejni lov na te graciozne živali. Lovci z vsega sveta hitijo v savane in ne razmišljajo o tem, koliko škode povzročijo populaciji levov.
Kljub temu, da levi v običajnih pogojih ne lovijo ljudi, so včasih človeške žrtve. Na afriški celini vsako leto umre približno sto ljudi po krivici plenilskih mačk, običajno bolnih ali starih samcev, katerim drugi plen postane nedostopen, običajno napadejo. To dejstvo dodatno izzove agresivno reakcijo lokalnega prebivalstva na levov ponos in njihovo streljanje.
Zanimivo dejstvo: število ponosa afriških levov je običajno 15 posameznikov skupaj z mladiči, vendar lahko doseže do 40 posameznikov. Pri azijskih levih se ponose delijo na moške in ženske, spolno zreli posamezniki pa se stikajo le v času parjenja.
Afriška levska straža
Foto: Afriški lev iz Rdeče knjige
Ustvarjanje nacionalnih parkov in rezervatov prispeva k ohranjanju afriških levov. Najpomembnejši so nacionalni parki v Tanzaniji, Namibiji, parku Kruger v Južni Afriki. Zunaj meja teh ozemelj ljudje ljudje pogosto uničujejo leve zaradi dejstva, da vlečejo živino. Čim bližje je vasi habitati mačk, tem več je ustreljenih posameznikov.
Glavni negativni dejavniki, ki vplivajo na prebivalstvo:
- podnebne spremembe;
- različne bolezni in človeške dejavnosti;
- izguba habitata;
- konflikt z osebo.
Posamezniki v zahodni Afriki so praktično izolirani od populacije srednjeafriških levov in se skoraj ne mešajo med seboj. Geografska izolacija lahko privede do dramatičnega zmanjšanja genske raznolikosti. Da bi to preprečili in pomladili genski bazen, znanstveniki uporabljajo metode umetne oploditve. Tak postopek je zelo naporen in zapleten, drugega izhoda pa še ni. Praksa uvajanja posameznih posameznikov iz druge populacije v nove ponose. Konflikti med posamezniki običajno ne nastanejo.
Afriški lev precej uspešno vzrejen v umetnih pogojih, vendar po mnenju strokovnjakov že dolgo ni čistokrven. Vsak človek že od otroštva ve, kako je videti lev in že s šik grivo otrok prepozna mogočnega kralja živali. Zdaj je usoda te graciozne živali v celoti odvisna od človeških dejanj. Čas bo pokazal, ali se bo ohranila populacija afriškega leva ali ga bo mogoče videti le na sliki v učbeniku, v živalskem vrtu.
